杆洞乡全年平均气温为摄氏17.6度，属亚热带季风气候。较大河流总长60公里，从源头至河口落差1000米，水利资源比较丰富。杆洞河经贵州再流入广西，是柳江河的源头之一。全乡设一个基层党委，辖杆洞、高强、高培、小河、尧告、花雅、达言、归江、锦洞、党鸠、百秀、中讲等12个行政村，76个自然屯。全乡设7个党总支，43个党支部，党员764人，其中农村党员644人。聚居的苗、瑶、侗、壮、汉等民族，其中苗族人口占85%以上，截至2005年底止，全乡总人口24772人。

2005年杆洞乡农民人均有粮244公斤，人均纯收入1159元，均低于国定贫困线。全乡12个行政村，农民人均纯收入全部低于国定温饱线。

    2005年全乡财政收入83万元，全年财政缺口280万元，靠上级财政转移支付解决。杆洞乡基础设施严重滞后，12个行政村中，有9个村基本通四级路，尚有达言、归江、锦洞3个村未通公路。76个自然屯中，还有36个自然屯未通公路；全乡尚未用上农网电，12个村中，仅有5个村通电且很不正常，尚有小河、尧告、达言、锦洞、党鸠、百秀、中讲等7个村未通电。12个行政村中，建有人畜饮水工程的有8个村18个自然屯，还有小河、达言、中讲、党鸠4个村未建人畜饮水工程，群众饮水比较困难。文化、教育基础落后，全乡有初级中学一所，教职工37人，在校生734人；村级小学及教学点30所，小学教职工153人，其中代课教师25人，小学在校生2136人。在30所完小和教学点中，杆洞、高强、高培、尧告4所村小学是砖瓦房，其他小学及教学点则全是木瓦房，其中花雅、小河、归江三所小学为严重危房。除乡广播电视站在一间危房内办公外，全乡没有其他文化活动场所，组织开展一些大型活动只能在街上露天进行。

    杆洞乡盛产竹、杉、椎、桐等良材，林下产香菇、木耳及厚朴、黄柏、杜仲、天麻、黄莲、金银花等中草药。比较有名的土特产有高显荣、花雅辣、松美烟、重阳笋和野百合。这些特产没有形成规模，对农民的贡献不大。